L'état hypnotique est un état modifié de conscience. C'est une capacité naturelle de notre cerveau, un état dans lequel nous nous retrouvons plusieurs fois par jour : par exemple quand nous sommes absorbés par un bon livre, ou quand nous marchons dans la rue tout en repensant à nos dernières vacances. On est alors à la fois un peu ici, un peu ailleurs. 

L'Hypnose ericksonienne est une thérapie à part entière, qui va utiliser l'état hypnotique comme un outil, avec un certain objectif, variable selon les besoins de chacun. 
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Centrée sur la relation avec le patient, c'est une thérapie brève qui a pour but, en quelques séances, de faire naître du changement, de nous aider à découvrir et utiliser nos propres ressources, de modifier des croyances ou des fonctionnements limitants.
Une alliance se crée entre patient et thérapeute pour que ce dernier soit pleinement acteur de sa thérapie et trouve en lui les solutions qui lui conviennent.